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| When Sean and myself were in Wasaga Beach for Canada day, we decided to take a short side trip to Barrie for the fireworks. I couldn't believe the amount of people popping off flashes left right and center. It got me to thinking... this might be a good time for a short tutorial on shooting Fireworks: | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Tips for shooting Fireworks:
As always, it's better to start with the best possible picture, then make it better in Photoshop. Take the time before hand to set things up right. 1) Scout around on the net before hand, and find out where other people have shot from for the best vantage point. For Niagara Falls, I was shooting from between the falls... but only because I wasn't sure where they would be happening. When I returned, I noticed another person had shot from the left side of the falls, and it looked like a better vantage point. 2) Use a Tripod - you are going to be using some long exposures, and even a OR lens won't cut it. 3) Don't use a flash! - The only thing it will do is fool the camera into making things darker. 4) The Lower IS the better. Fireworks are bright, so keep away the grain by using lower oasis. 5) Take your camera off auto. Time works, as well as full manual. 6) Pre-focus, then set on manual focus. Stick with infinity if you don't have something you can focus on in the vicinity. 7)Use a cable release- this will reduce any possibility of vibration. If you don't have a cable release, use the timer function set to the lowest amount of time. This will reduce vibration, but make timing things a lot harder. 8) Use your mirror Lockup.- Most of your picture should be in the same general area, so line up your camera and shoot away. 9) Vary your exposure. Some fireworks are fast, some are slow. Different times give different effects. Just play around until you get what you want. |
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400 ISO F4, 1/6 Second
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400 ISO, F4, 3 seconds
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If you have been shooting down wind, you are probably going to want to clean up your file a bit. (If you are sure where the fireworks are going off, try to position yourself upwind)
The original right out of the camera is on the left, and the final is on the right. There was a lot of smoke left over from the last explosion, which caused the white smoke to appear. You can do some of the adjustments in Lightroom or Bridge, but after you have gone as far as you can in them, load up Photoshop and use the Burn tool to darken the smoke in the foreground or background. You can also run it over the fireworks itself (Exposure about 15, Range: midtones) to clear up the color halo. Don't do it too much, or you will take all the color out of the explosion. I personally like the lights in the background to be small and nondescript, but you can leave them brighter if you want. |
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400 ISO, F 5.6, 1 second
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400 ISO F4, 1/6 Second
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400 ISO F 5.6, 1 Second
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| To tell the truth, I though I had all the bases covered for my first Fireworks shoot. I had my camera on a tripod, ISO at the number I wanted, a cable release, mirror lockup enabled, and the best place I could find to shoot from.
HOWEVER, once the fireworks started popping, I found my camera felt like it was doing weird things. (It was working fine 3 minutes ago!). I'm not sure if it was the mirror lockup throwing me off, or the release cable, but I panicked, and turned the mirror lockup off, and took out the cable release, and just shot like normal. I was worried about missing shots altogether (the display only lasts about 2 minutes), I just decided to play it safe. I'll definitely be back again soon, and will definitely try the mirror lockup and cable release again. Hopefully I can concentrate at getting one perfect shot. Next time I plan on taking faster exposures. I though 1/6 of a second would give me the huge hollow ball, but it wasn't fast enough. |
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400 ISO F4, 0.7 Second
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| Great Places to try out your new skills: Niagara Falls: Dates are all over the place (depending on the season), but it goes right up to January 6th for sure. Canada Day: Pretty much anywhere you go! Fireworks and concerts in Nathan Phillips Square on Dec. 1, 8 and 15th. Dress for the weather and warm up with some great tunes and fireworks! |
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